大娛樂家

本電影改編自美國馬戲團創始人P.T.巴納姆與他的玲玲馬戲團真人真事。

巴納姆（休·傑克曼 飾演）正帶領著他的馬戲團進行「最偉大的表演」中，於無盡的掌聲裡回想到他的童年時代，其父親是一名替紐約富裕的哈雷特家工作的裁縫，他因此機緣與哈雷特家千金夏麗蒂（蜜雪兒·威廉絲 飾演）相遇並互相吸引。不久，巴納姆因父親驟逝而成為在街頭掙扎求生的孤兒，夏麗蒂則被送到外地的寄宿學校，但他們透過書信保持聯繫，直到他們成年後再度聚首。兩人互許終生成立家庭，之後育有兩個女兒卡洛琳和海倫。他們一家過著拮据的生活，儘管夏麗蒂感到非常滿足，但巴納姆渴求帶給妻女更多。

巴納姆原先在一家船運公司任職文書處理人員，但公司破產使他失業了。他冒險的利用前僱主的失蹤船舶所有權文件作為抵押，欺騙銀行給他一筆貸款創業。接著巴納姆在曼哈頓市中心購買了「巴納姆的美國博物館」，在那裡展示著他自認為具吸引力的各種蠟像，然而卻一點也不受到大眾青睞。巴納姆聽從女兒們提出的「活著的東西才有趣」的建議，便到處尋找奇人異士，也就是各種不受社會主流待見的少數族裔與生理缺陷人士來作為他的表演者，並由他自己領銜主演。儘管遭到保守人士的抗議和評論家的批評，從博物館改成的戲院仍吸引到大量的觀眾，表演秀獲得票房上的成功。巴納姆根據評論家對他表演秀的嘲諷，把他的事業重新命名為「巴納姆的馬戲團」……….