《美國心玫瑰情》（American Beauty）是一部1999年的美國電影。曾獲得英國電影學院、金球獎與奧斯卡獎的最佳影片。
費盡全力掙扎著的危機中年
故事要從一個中產階級家庭說起。42歲的萊斯特有一個看起來很不錯的庭院，一個美麗的妻子，一個平凡的女兒，一份需要仰人鼻息卻也還算體面的雜誌社工作... ...但他其實在不知不覺間，就已經臣服於日常生活緩慢但卻時的消磨。改變的契機是，他喜歡上了女兒的同學安琪拉，一個如花季般嬌媚的女孩，他迷上了她，並為她改變了自己——鍛鍊身體、與上司吵架，積極明快地生活。這毋寧是中年人的反叛，是中年人尋求活力的辦法。
雖然這改變的動力只是來自一個十幾歲的少女，但比起消極備懶又失去自尊的他來說，至少他能有目的、有計劃的開始嶄新的生活。
「我只是一個豁出去的平凡人。」圖源：電影劇照，後亦同。
成功的表象，其實乏味又無趣
萊斯特的妻子卡洛琳，是一位地產銷售商，嚮往成功。負擔家庭主要經濟的她，和大多數妻子一樣，也期望丈夫是一名「成功者」。他們每天睡在一張床上，蓋著各自的被子，連吵架的興趣都沒有。某日當丈夫試圖重溫多年前的浪漫時光的時候，她卻想著不能在價值四千美元的義大利真絲沙發上做愛。
卡洛琳和大多數職業婦女一樣，化著精緻的妝，保持著良好的身材，竭力表現著優雅。可是，這一切掩飾不了她的乏味，與對物質的嚮往。她有了華美的餐桌，卻沒有一次愉快的晚餐；她有了四千美元的義大利沙發，卻沒有一次和諧的夫妻生活。她是如此的乏味又無趣，努力經營著一個成功的表象，一個典型的、美國中產階級家庭的所有符號。而這些符號並不能掩蓋一個典型的中產階級家庭的危機。
她飆罵女兒：「妳什麼都有了，不知感恩！我在妳這個年紀，家裡連一幢單獨的房子都住不起。」
鬱悶焦躁又不安的慘綠少年
他們的女兒簡，是位普通的中學生。跟母親一起蔑視著父親，努力存錢只為了有朝一日做乳房手術。她的同學安琪拉每天津津樂道於自己和各種男人的交往經歷，滿口愛情，又經常污言穢語，粗俗下流的描述性的話題。隨口一句「如果你爸健身，我會想跟他上床」讓萊斯特心花怒放，暗自開始改變自己。
後來，在萊斯特得知安琪拉還是個處女時，就克制了自己的慾望，安琪拉居然恐慌的問：「是我不夠美嗎？」原來，那些性冒險都是她虛構的，她其實自卑又無助。她去勾引簡的父親萊斯特，只是為了證明自己... ...
「你過得好嗎？」「已經很久，沒人問過我這個問題。」
屈服於生活，空虛的玫瑰幻夢
電影接近末尾，是一個下著豪雨的夜晚，鄰居上校找萊斯特告白示愛。原來上校是一名同志。他的暴力、他的紀律、他的剛硬，為的是把他自己納入「正常」的軌道。簡準備和鄰居上校的兒子私奔。萊斯特和安琪拉在一起，互訴心事；卡洛琳開車回家，抱著裝有手槍的皮包放在身邊。空虛到最低最底了，就是毀滅的前奏。
失敗的人生後面隱藏著一種本能衝動，平滑的鏡子後面是水銀的亮麗與毒性。從頭到尾貫穿全劇的美豔紅玫瑰，便是眾人對生活美好期望的象徵：萊斯特性幻想安琪拉躺在玫瑰中搔首弄姿，妻子經常在花園摘採玫瑰，廚房桌前的全家福照片旁也放著玫瑰。當萊斯特最後被槍殺的那一刻，從他的頭顱裡噴湧到白牆壁上的血，也如同一朵玫瑰花。
或許生活就像電影中出現許多次的飛舞塑膠袋；精準描述了中產生活中那種言語無可形容的頹唐與哀傷。在我們不知道的時候，已經像被送往屠宰場的牛隻一般等待宰割。
作曲家湯瑪斯紐曼（Thomas Newman）甚至為塑膠袋撰寫了自己的主題音樂。
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